Una guía para quienes viajan por primera vez
El crucero Glaciares Gourmet, hora por hora
Traslado con las primeras luces, puerto La Soledad, cinco fondeaderos en el brazo norte, almuerzo sobre los témpanos de Upsala, y el regreso desde el frente de hielo más alto del parque: el día en orden.
Ver las entradas del crucero Glaciares Gourmet en GetYourGuide ↗El día en orden
| Hora | Dónde | Qué sucede |
|---|---|---|
| ~7:15 | Tu hotel | Traslado, viaje hacia Punta Bandera |
| ~8:30 | Puerto La Soledad | Embarque en el catamarán |
| ~9:45–10:30 | Bahía Escuadra, la pared de nidificación de cóndores | Aguas abiertas, cóndores en los acantilados |
| ~12:00 | Los témpanos de Upsala | Almuerzo gourmet servido a bordo |
| ~14:30 | El frente del Spegazzini | El frente de hielo más alto del parque |
| Tarde–noche | Regreso a Punta Bandera | Traslado en autobús de vuelta a tu hotel |
Un comienzo temprano, a propósito
La mayoría de las reservas incluyen el traslado desde el hotel en El Calafate alrededor de las 7:15, seguido de un viaje de aproximadamente media hora hasta Punta Bandera. Es temprano para un día de vacaciones, pero el brazo norte implica una jornada entera de navegación, y los barcos mantienen un horario fijo en lugar de salir a demanda: llegar tarde al puerto La Soledad no es algo que un conductor pueda solucionar fácilmente una vez que el catamarán ya zarpó.
Embarque en La Soledad
El puerto privado de La Soledad, en Punta Bandera, es donde atracan los catamaranes del brazo norte, un puerto distinto del que se usa para el cruce en barco más corto del Perito Moreno, más al sur en el lago. El embarque suele ser alrededor de las 8:30, y ahí también se paga la entrada al parque, con tarjeta o en pesos, si no se abonó ya en línea.
Rumbo a la bahía Escuadra
La primera hora aproximadamente de navegación saca al barco de las aguas resguardadas cercanas a la costa hacia la bahía Escuadra, el tramo más amplio donde el brazo norte realmente comienza. Aquí también aparecen acantilados conocidos por la actividad de cóndores: las aves usan las corrientes térmicas que genera el hielo y las laderas de las montañas para planear largos tramos sin batir las alas.
Los témpanos de Upsala, y el almuerzo
Hacia el final de la mañana, la ruta llega al canal frente al Glaciar Upsala, el glaciar más grande del Parque Nacional Los Glaciares por superficie, con unos 765 kilómetros cuadrados. El glaciar en sí queda retirado del canal abierto, pero no así el hielo que ha desprendido: el barco se abre paso entre témpanos de todos los tamaños, y el almuerzo gourmet a bordo se sirve generalmente en este tramo, con los platos en la mesa mientras el hielo pasa frente a las ventanas.
Spegazzini, y el regreso
El último fondeadero del día es Spegazzini, cuyo frente de hielo se eleva hasta unos 135 metros en su punto más alto: el más elevado del parque, más del doble que el propio frente de Upsala. Desde ahí comienza el tramo de regreso: los mismos canales de vuelta al puerto La Soledad, con un horario exacto que varía según la temporada, seguido del traslado en autobús de vuelta a El Calafate. El tiempo total de puerta a puerta suele ser de 10 a 12 horas, según las condiciones y la salida concreta.
El barco en sí
Los cruceros del brazo norte que salen de Punta Bandera suelen realizarse en catamaranes construidos para ese fin, de entre 35 y 40 metros, con una cabina principal cerrada, un área de bar y restaurante para el almuerzo a bordo, y varias cubiertas exteriores abiertas para la observación —además, en algunas embarcaciones, un pequeño espacio recreativo para niños con ilustraciones de la fauna nativa del parque—. GetYourGuide y el operador local determinan qué embarcación y qué operador realizan tu fecha concreta, no lo fija esta oferta, así que considera la descripción del barco aquí como la forma general del día y no como la garantía de una embarcación en particular.
El clima y el hielo pueden cambiar el plan
El viento, las condiciones del hielo en los canales y algunos cambios operativos ocasionales pueden alterar el orden de los fondeaderos o la cercanía a la que el barco se acerca a un frente de hielo determinado en un día en particular: esto es normal en una ruta que depende de aguas abiertas y hielo en movimiento, no una señal de que algo salió mal. Los cinco fondeaderos describen la forma de un día típico, no un itinerario fijo e inmutable.
Fotografía desde la cubierta
Las tomas más impactantes se logran desde las cubiertas exteriores abiertas y no a través del vidrio de la cabina, así que conviene tener la cámara o el teléfono a mano en lugar de guardados durante el trayecto. El rocío y el viento son reales en mar abierto, así que vale la pena llevar un paño para el lente y alguna protección básica contra el clima para los equipos electrónicos, especialmente en el tramo expuesto alrededor de la bahía Escuadra.
En qué se diferencia de un día en el Perito Moreno
Una excursión de un día al Perito Moreno se organiza en torno a un único glaciar al que se llega por carretera, con miradores fijos sobre pasarelas y un tiempo mucho más corto. Este crucero cambia esa comodidad por alcance: dos frentes de hielo, un campo de témpanos y un tramo del parque que casi nadie ve sin un barco, a cambio de un día genuinamente largo y una alarma temprana. Conocer ese intercambio de antemano es, en gran parte, lo que separa a un viajero que ama este día de otro que lo encuentra demasiado largo.