Un guide pour les primo-visiteurs
La croisière Glaciers Gourmet, heure par heure
Prise en charge aux premières lueurs, port La Soledad, cinq mouillages dans le bras nord, déjeuner au-dessus des icebergs d'Upsala, et le trajet retour depuis le front glaciaire le plus haut du parc – la journée dans l'ordre.
Voir les billets de la croisière Glaciers Gourmet sur GetYourGuide ↗La journée dans l'ordre
| Heure | Où | Ce qui se passe |
|---|---|---|
| ~7h15 | Votre hôtel | Prise en charge, trajet vers Punta Bandera |
| ~8h30 | Port La Soledad | Embarquement sur le catamaran |
| ~9h45–10h30 | Baie d'Escuadra, la paroi de nidification des condors | Eaux libres, condors sur les falaises |
| ~12h00 | Les icebergs d'Upsala | Déjeuner gastronomique servi à bord |
| ~14h30 | Le front du Spegazzini | Le front glaciaire le plus haut du parc |
| Fin d'après-midi–soirée | Retour à Punta Bandera | Transfert en car jusqu'à votre hôtel |
Un départ matinal, volontairement
La plupart des réservations incluent une prise en charge à l'hôtel à El Calafate vers 7h15, suivie d'un trajet d'environ une demi-heure jusqu'à Punta Bandera. C'est tôt pour une journée de vacances, mais le bras nord représente une journée entière de navigation, et les bateaux respectent un horaire fixe plutôt que de partir à la demande – arriver en retard au port La Soledad n'est pas quelque chose qu'un chauffeur peut facilement rattraper une fois le catamaran parti.
Embarquement à La Soledad
Le port privé de La Soledad, à Punta Bandera, est le lieu d'accostage des catamarans du bras nord – un port différent de celui utilisé pour la traversée en bateau plus courte du Perito Moreno, plus au sud sur le lac. L'embarquement se fait généralement vers 8h30, et c'est aussi là que se règle le droit d'entrée du parc, par carte ou en pesos, s'il n'a pas déjà été réglé en ligne.
Vers la baie d'Escuadra
La première heure environ de navigation fait sortir le bateau des eaux abritées près de la rive pour rejoindre la baie d'Escuadra, la partie plus large où le bras nord commence véritablement. C'est aussi là qu'apparaissent des falaises connues pour l'activité des condors – les oiseaux utilisent les courants thermiques générés par la glace et les flancs des montagnes pour planer sur de longues distances sans un battement d'aile.
Les icebergs d'Upsala, et le déjeuner
En fin de matinée, l'itinéraire atteint le chenal devant le glacier Upsala, le plus grand glacier du parc national Los Glaciares en superficie, avec environ 765 kilomètres carrés. Le glacier lui-même se tient en retrait du chenal ouvert, mais pas la glace qu'il a vêlée – le bateau se fraie un chemin entre des icebergs de toutes tailles, et le déjeuner gastronomique à bord est généralement servi à peu près à ce moment-là, assiettes sur la table pendant que la glace défile derrière les fenêtres.
Spegazzini, et le trajet retour
Le dernier mouillage de la journée est Spegazzini, dont le front glaciaire s'élève à environ 135 mètres à son point le plus haut – le plus élevé du parc, plus du double du propre front d'Upsala. De là commence le trajet retour : les mêmes chenaux jusqu'au port La Soledad, avec un horaire exact variant selon la saison, suivi du transfert en car jusqu'à El Calafate. La durée totale de porte à porte est généralement de 10 à 12 heures selon les conditions et le départ précis.
Le bateau lui-même
Les croisières du bras nord au départ de Punta Bandera se déroulent généralement sur des catamarans construits à cet effet, d'une longueur de 35 à 40 mètres environ, avec une cabine principale fermée, un espace bar-restaurant pour le déjeuner à bord, et plusieurs ponts extérieurs ouverts pour l'observation – plus, sur certains navires, un petit espace de jeu pour les enfants avec des illustrations de la faune locale du parc. Le navire et l'opérateur exacts assurant votre date précise sont déterminés par GetYourGuide et l'opérateur local, et non fixés par cette offre – considérez donc la description du bateau ici comme la forme générale de la journée, et non comme la garantie d'un navire nommé.
La météo et la glace peuvent modifier le programme
Le vent, l'état de la glace dans les chenaux et d'occasionnels changements opérationnels peuvent altérer l'ordre des mouillages ou la distance à laquelle le bateau s'approche d'un front glaciaire donné un jour précis – c'est normal pour un itinéraire qui dépend d'eaux libres et de glace en mouvement, et non le signe que quelque chose s'est mal passé. Les cinq mouillages décrivent la forme d'une journée typique plutôt qu'un programme fixe et immuable.
Photographier depuis le pont
Les clichés les plus spectaculaires se prennent depuis les ponts extérieurs ouverts plutôt qu'à travers le hublot de la cabine – gardez donc un appareil photo ou un téléphone à portée de main plutôt que rangé pendant la traversée. Les embruns et le vent sont bien réels en eaux libres, donc un chiffon pour l'objectif et une protection basique contre les intempéries pour l'électronique valent la peine, notamment dans la section exposée autour de la baie d'Escuadra.
Ce qui diffère d'une journée au Perito Moreno
Une excursion d'une journée au Perito Moreno se construit autour d'un seul glacier accessible par la route, avec des points de vue fixes sur passerelles et un temps de trajet bien plus court. Cette croisière échange cette commodité contre de l'ampleur – deux fronts glaciaires, un champ d'icebergs, et une portion du parc que presque personne ne voit sans bateau – au prix d'une journée vraiment longue et d'un réveil matinal. Connaître ce compromis à l'avance fait généralement toute la différence entre un voyageur qui adore cette journée et un autre qui la trouve trop longue.