Een gids voor wie voor het eerst gaat
De Glaciers Gourmet-cruise, uur voor uur
Ophalen bij het eerste ochtendlicht, Haven La Soledad, vijf ankerplaatsen door de noordelijke arm, lunch boven de ijsschotsen van de Upsala, en de terugtocht vanaf de hoogste ijsrand van het park — de dag op volgorde.
Bekijk de tickets van de Glaciers Gourmet-cruise op GetYourGuide ↗De dag op volgorde
| Tijd | Waar | Wat er gebeurt |
|---|---|---|
| ~7:15 uur | Jouw hotel | Ophalen, rit naar Punta Bandera |
| ~8:30 uur | Haven La Soledad | Instappen op de catamaran |
| ~9:45–10:30 uur | Baai Escuadra, de Condorwand | Open water, condors op de kliffen |
| ~12:00 uur | De ijsschotsen van de Upsala | Gastronomische lunch geserveerd aan boord |
| ~14:30 uur | De ijswand van Spegazzini | De hoogste ijsrand van het park |
| Late namiddag–avond | Terugkeer naar Punta Bandera | Busrit terug naar je hotel |
Een vroege start, met opzet
De meeste boekingen omvatten hotelophaal vanuit El Calafate rond 7:15 uur, voorafgaand aan een rit van ongeveer een half uur naar Punta Bandera. Het is vroeg voor vakantiebegrippen, maar de noordelijke arm vergt een volle dag varen en de boten houden een vast schema aan in plaats van op afroep te vertrekken — te laat aankomen bij Haven La Soledad is iets wat een chauffeur niet zomaar kan oplossen zodra de catamaran is vertrokken.
Instappen bij La Soledad
De particuliere haven van La Soledad, bij Punta Bandera, is waar de catamarans van de noordelijke arm afmeren — een andere haven dan die voor de kortere boottocht naar Perito Moreno, verder naar het zuiden op het meer. Instappen gebeurt over het algemeen rond 8:30 uur, en hier betaal je ook de parktoegang, met kaart of in pesos, als die nog niet online is voldaan.
Op weg naar Baai Escuadra
Het eerste uur varen brengt de boot van het beschutte water dicht bij de kust naar Baai Escuadra, het bredere stuk waar de noordelijke arm eigenlijk begint. Hier komen ook de kliffen in beeld die bekendstaan om condoractiviteit — de vogels gebruiken de thermiek die door het ijs en de berghellingen wordt opgewekt om lange stukken te zweven zonder te klapwieken.
De ijsschotsen van de Upsala, en de lunch
Tegen het einde van de ochtend bereikt de route het kanaal voor de Upsala-gletsjer, de qua oppervlakte grootste gletsjer van het Nationaal Park Los Glaciares, met zo'n 765 vierkante kilometer. De gletsjer zelf ligt teruggetrokken van het open kanaal, maar het ijs dat hij heeft afgekalfd niet — de boot baant zich een weg tussen ijsschotsen van elke omvang, en de gastronomische lunch aan boord wordt doorgaans rond dit traject geserveerd, met de borden op tafel terwijl het ijs voorbij de ramen drijft.
Spegazzini, en de terugtocht
De laatste ankerplaats van de dag is Spegazzini, wiens ijsrand op zijn hoogste punt zo'n 135 meter oprijst — de hoogste van het park, meer dan het dubbele van de ijsrand van Upsala zelf. Vandaar begint het terugkeertraject: dezelfde kanalen terug naar Haven La Soledad, waarbij de exacte timing per seizoen verschilt, gevolgd door de busrit terug naar El Calafate. De totale tijd van deur tot deur bedraagt doorgaans 10 tot 12 uur, afhankelijk van de omstandigheden en de specifieke afvaart.
De boot zelf
Cruises in de noordelijke arm vanaf Punta Bandera varen doorgaans op speciaal gebouwde catamarans van 35 tot 40 meter, met een gesloten hoofdcabine, een bar- en restaurantgedeelte voor de lunch aan boord, en meerdere open buitendekken om te kijken — plus, op sommige schepen, een kleine speelruimte voor kinderen met illustraties van de inheemse dieren van het park. Welk schip en welke operator precies jouw datum verzorgen, wordt bepaald door GetYourGuide en de lokale operator en ligt niet vast in deze boeking, dus zie de bootbeschrijving hier als de algemene vorm van de dag en niet als een garantie voor een met naam genoemd schip.
Weer en ijs kunnen het plan veranderen
Wind, ijsomstandigheden in de kanalen, en af en toe operationele wijzigingen kunnen de volgorde van de ankerplaatsen veranderen of hoe dicht de boot bij een bepaalde ijsrand op een specifieke dag komt — dit is normaal voor een route die afhankelijk is van open water en bewegend ijs, geen teken dat er iets misgaat. De vijf ankerplaatsen beschrijven de vorm van een doorsnee dag, geen vast en onveranderlijk reisschema.
Fotograferen vanaf het dek
De meest indrukwekkende opnames komen van de open buitendekken en niet door het cabinevenster, dus houd een camera of telefoon bij de hand in plaats van weggeborgen tijdens de overtocht. Spatwater en wind zijn beide reëel op open water, dus een lensdoekje en wat basisbescherming tegen weer en wind voor elektronica zijn de moeite waard, vooral in het blootgestelde stuk rond Baai Escuadra.
Wat verschilt van een dag bij Perito Moreno
Een dagtrip naar Perito Moreno draait om één gletsjer die over de weg bereikbaar is, met vaste uitkijkpunten langs de loopbruggen en een veel kortere tijdsinvestering. Deze cruise ruilt dat gemak in voor bereik — twee ijsranden, een ijsschotsenveld, en een stuk van het park dat bijna niemand zonder boot ziet — tegen de prijs van een echt lange dag en een vroege wekker. Die afweging vooraf kennen, is grotendeels wat een reiziger die van deze dag houdt onderscheidt van iemand die hem te lang vindt.