Het ijs begrijpen
Upsala en Spegazzini uitgelegd: waarom de noordelijke arm de grootste ijsranden heeft
De ene gletsjer is enorm en trekt zich snel terug; de andere is kleiner maar hoger dan al het andere in het park. Dit is wat ze werkelijk onderscheidt.
Bekijk de tickets van de Glaciers Gourmet-cruise op GetYourGuide ↗Twee gletsjers vergeleken
| Upsala | Spegazzini | |
|---|---|---|
| Bekend om | Pure omvang — de grootste van het park qua oppervlakte | Hoogte — de hoogste ijsrand van het park |
| Oppervlakte | ~765 km² | Kleiner dan Upsala |
| Hoogte van de ijsrand | ~40 m | ~135 m |
| Lengte | ~54 km | Niet waar het om gaat — het is de wand die telt |
| Vernoemd naar | Universiteit van Uppsala, Zweden | Natuuronderzoeker Carlos Spegazzini |
Upsala: de reus die snel krimpt
De Upsala is qua oppervlakte de grootste gletsjer van het Nationaal Park Los Glaciares — zo'n 765 vierkante kilometer, die zich ongeveer 54 km uitstrekt tot in het Zuid-Patagonisch IJsveld, met voedende zijgletsjers. Hij trekt zich terug sinds hij in 1810 voor het eerst in kaart werd gebracht, maar het tempo veranderde drastisch na 2008, toen de terugtrekking ongeveer tien keer zo snel werd als in de acht jaar daarvoor. Tegen 2018 was die terugtrekking al zo ernstig dat de Upsala een van zijn eigen zijgletsjers niet langer tegenhoudt, zoals hij vroeger deed. Wat je vandaag vanaf de boot ziet, is een echt andere gletsjer dan die op oudere foto's.
Waar de naam vandaan komt
Upsala is vernoemd naar de Universiteit van Uppsala in Zweden, die de vroege glaciologische onderzoeksexpedities naar het gebied sponsorde — een van de vele Patagonische landschapskenmerken die zijn vernoemd naar de wetenschappelijke instellingen en personen die dit deel van het ijsveld als eerste in kaart brachten, in plaats van naar een lokale of Spaanstalige beschrijving van het ijs zelf.
Spegazzini: kleinere gletsjer, hogere wand
De ijsrand van Spegazzini rijst op zijn hoogste punt zo'n 135 meter op — de hoogste ijsrand van heel het Nationaal Park Los Glaciares, ruim boven die van Upsala zelf. Het verschil zit hem net zozeer in de geometrie als in de omvang van de gletsjer: het kanaal van Spegazzini is smaller en dieper, waardoor het ijs een hogere, steilere wand kan aanhouden in plaats van uit te spreiden en dunner te worden zoals de veel bredere ijsrand van Upsala doet in zijn bredere kanaal.
Vernoemd naar een Patagonische natuuronderzoeker
De gletsjer is vernoemd naar Carlos Luis Spegazzini, een in Italië geboren natuuronderzoeker die zich eind 19e eeuw in Argentinië vestigde en een van de eerste botanici was die systematisch de flora van zuidelijk Patagonië bestudeerde, met deelname aan wetenschappelijke expedities uit het begin van de 20e eeuw naar het gebied dat later het Nationaal Park Los Glaciares zou worden.
Waarom de boot beide bezoekt
Omvang en hoogte zijn twee verschillende soorten spektakel, en de cruise is opgezet om beide op één dag te tonen: de schaal van Upsala en zijn verspreide ijsschotsenveld halverwege de route, en dan de steile wand van Spegazzini als laatste ankerplaats van de dag. Geen van beide vervangt de ander, en dat is precies waarom deze route de moeite neemt vijf aparte stops te maken in plaats van de hele middag voor één gletsjer te parkeren.
Het ijsveld achter beide
Beide gletsjers zijn uitlopers van het Zuid-Patagonisch IJsveld, de op twee na grootste ijsmassa ter wereld, na de ijskappen van Antarctica en Groenland, dat over de grens tussen Argentinië en Chili ligt en tientallen genoemde gletsjers aan beide zijden voedt. Upsala en Spegazzini zijn twee van de oostelijke uitlopers van het ijsveld die toevallig in één dagtocht per boot vanuit El Calafate te bereiken zijn — het grootste deel van het ijsveld zelf is veel afgelegener.
Andere gletsjers langs de route
De route door de noordelijke arm komt ook langs kleinere, met naam genoemde gletsjers — waaronder Seco en Heim — zichtbaar vanaf de open dekken tussen de belangrijkste ankerplaatsen. Meestal zijn ze eerder achtergrond dan een stop op zich, maar ze dragen bij aan het gevoel dat de noordelijke arm een écht gletsjerrijk stuk kustlijn is, niet slechts twee geïsoleerde ijsranden.
De terugtrekking lezen, zonder overdrijven
De terugtrekking van gletsjers in dit park verloopt niet gelijkmatig — Perito Moreno, verder naar het zuiden op het meer, is ongebruikelijk omdat hij lange periodes vrijwel stabiel blijft, terwijl de terugtrekking van Upsala goed gedocumenteerd is en sinds 2008 versnelt. Beide zien op dezelfde reis (deze cruise voor Upsala, een aparte dag voor Perito Moreno) geeft een echt nauwkeuriger beeld van hoe verschillend gletsjers binnen hetzelfde park zich kunnen gedragen dan een van beide bezoeken op zich.
Hoe het verschil er vanaf het dek daadwerkelijk uitziet
In de praktijk ogen de twee gletsjers vanaf een boot heel verschillend. Spegazzini presenteert zich als één dramatische wand waar je recht op af vaart, die steeds meer van het zicht vult naarmate de boot dichterbij komt. Upsala oogt als een breder tafereel — een gletsjer zo enorm dat hij wegvalt tussen de bergen achter zijn eigen ijsschotsenveld, zodat wat je meestal echt van dichtbij bekijkt het ijs is dat hij al in het kanaal heeft afgestoten, en niet het hoofdlichaam van de gletsjer zelf.