Compreender o gelo
Upsala e Spegazzini, explicados: porque é que o braço norte tem as maiores frentes
Um glaciar é enorme e recua rapidamente; o outro é mais pequeno, mas mais alto do que qualquer outro no parque. Eis o que realmente os distingue.
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| Upsala | Spegazzini | |
|---|---|---|
| Conhecido por | Dimensão pura — o maior do parque em área | Altura — a frente de gelo mais alta do parque |
| Área | ~765 km² | Menor do que o Upsala |
| Altura da frente de gelo | ~40 m | ~135 m |
| Comprimento | ~54 km | Não é isso que importa — é a parede que conta |
| Batizado em homenagem a | Universidade de Uppsala, Suécia | O naturalista Carlos Spegazzini |
Upsala: o gigante que está a encolher rapidamente
O Upsala é o maior glaciar do Parque Nacional Los Glaciares em área — cerca de 765 quilómetros quadrados, estendendo-se cerca de 54 km para o interior do Campo de Gelo Patagónico Sul, com glaciares tributários a alimentá-lo. Está a recuar desde que foi levantado pela primeira vez em 1810, mas o ritmo mudou drasticamente após 2008, quando o recuo acelerou para cerca de dez vezes o dos oito anos anteriores. Em 2018, esse recuo já era suficientemente grave para que o Upsala deixasse de conter um dos seus próprios glaciares tributários, como fazia antes. O que se vê hoje do barco é um glaciar genuinamente diferente daquele das fotografias mais antigas.
De onde vem o nome
O Upsala tem o nome da Universidade de Uppsala, na Suécia, que patrocinou as primeiras expedições de levantamento glaciológico à zona — uma das várias formações patagónicas com o nome de instituições científicas e indivíduos que primeiro mapearam esta parte do campo de gelo, e não de qualquer descrição local ou em espanhol do próprio gelo.
Spegazzini: glaciar mais pequeno, parede mais alta
A frente de gelo do Spegazzini eleva-se a cerca de 135 metros no seu ponto mais alto — a frente de gelo mais alta de todo o Parque Nacional Los Glaciares, bem acima da própria frente do Upsala. A diferença deve-se tanto à geometria como ao tamanho do glaciar: o canal do Spegazzini é mais estreito e mais profundo, o que permite ao gelo manter uma parede mais alta e mais íngreme, em vez de se espalhar e afinar como acontece com a frente muito maior do Upsala no seu canal mais largo.
Batizado em homenagem a um naturalista patagónico
O glaciar tem o nome de Carlos Luis Spegazzini, um naturalista nascido em Itália que se fixou na Argentina no final do século XIX e foi um dos primeiros botânicos a estudar sistematicamente a flora da Patagónia meridional, participando em expedições científicas do início do século XX à área que mais tarde se tornou o Parque Nacional Los Glaciares.
Porque é que o barco visita ambos
Dimensão e altura são dois tipos diferentes de espetáculo, e o cruzeiro está concebido para mostrar ambos num único dia: a escala do Upsala e o seu campo de icebergues dispersos a meio do percurso, e depois a parede vertical do Spegazzini como último fundeadouro do dia. Nenhum substitui o outro, e é por isso que este percurso se dá ao trabalho de fazer cinco paragens separadas, em vez de parar em frente a um único glaciar durante toda a tarde.
O campo de gelo por trás de ambos
Ambos os glaciares são braços de saída do Campo de Gelo Patagónico Sul, a terceira maior massa de gelo do mundo, depois dos mantos de gelo da Antártida e da Gronelândia, que se estende ao longo da fronteira entre Argentina e Chile e alimenta dezenas de glaciares nomeados em ambos os lados. O Upsala e o Spegazzini são duas das saídas orientais do campo de gelo que, por acaso, são acessíveis numa única viagem de barco de um dia a partir de El Calafate — a maior parte do próprio campo de gelo é muito mais remota.
Outros glaciares ao longo do percurso
O percurso do braço norte também passa à vista de glaciares mais pequenos e nomeados — entre eles o Seco e o Heim — visíveis dos conveses exteriores entre os principais fundeadouros. Costumam ser mais um cenário de fundo do que uma paragem em si, mas contribuem para a sensação de que o braço norte é um troço de costa genuinamente rico em glaciares, e não apenas duas frentes de gelo isoladas.
Interpretar o recuo, sem exagerar
O recuo dos glaciares neste parque não é uniforme — o Perito Moreno, mais a sul no lago, é invulgar por se manter relativamente estável durante longos períodos, enquanto o recuo do Upsala está bem documentado e a acelerar desde 2008. Ver ambos na mesma viagem (este cruzeiro para o Upsala, um dia separado para o Perito Moreno) dá uma imagem genuinamente mais precisa de quão diferentemente os glaciares do mesmo parque se podem comportar, do que qualquer uma das visitas isoladamente.
Como é realmente a diferença vista do convés
Na prática, os dois glaciares apresentam-se de forma muito diferente a partir de um barco. O Spegazzini surge como uma única parede dramática em direção à qual se navega diretamente, preenchendo cada vez mais o campo de visão à medida que o barco se aproxima. O Upsala apresenta-se como uma cena mais ampla — um glaciar tão vasto que recua entre as montanhas atrás do seu próprio campo de icebergues, de tal forma que aquilo que realmente se observa de perto, a maior parte do tempo, é o gelo que já se soltou para o canal, e não o corpo principal do próprio glaciar.